Первый документ в истории, где встречается слово эдамаме, это благодарственная записка. Летом 1275 года буддийский монах Нитирэн написал короткое письмо последователю, оставившему у его храма свежие соевые бобы, и в этом письме зелёные стручки названы. А значит, семьсот пятьдесят лет назад люди уже дарили друг другу эдамаме.

Слово состоит из двух частей: eda 枝, ветка, и mame 豆, боб. Бобы с ветки. В старой Японии стручки продавали прямо на стеблях, связанными в пучки, и люди срывали их на ходу. Сама соя куда старше; её одомашнили в Китае около семи тысяч лет назад, а в Японию она пришла примерно в шестом веке, через Корею. Эдамаме это самый молодой, самый зелёный миг древнего растения: стручок, сорванный до зрелости, пока сладость ещё внутри.

Приготовление почти так же просто, как правило. Стручки недолго держат на пару или в подсоленной воде, снимают с огня прежде, чем померкнет яркая зелень, и присыпают крупной морской солью. За столами идзакая скорлупки копятся, пока тянется беседа, и у всех солёные пальцы.

Достаточно скромный, чтобы попасть в письмо монаха, достаточно стойкий, чтобы пережить семь веков. Начать стол с такого гостя нам кажется правильным.